Una macchina fotografica a lastre "ICA" 4,5x6, le strade di Budapest, l'esercito Austro-Ungarico fanno da scenario alla formazione fotografica di Andrè Kertesz ( 1894-1985), la cui passione per la fotografia, sbocciata a diciotto anni, ne segnerà tutta la vita. "Il racconto circostanziato della realtà" a Budapest, il racconto della quotidianità dei soldati sotto l'esercito, sono le immagini che Kertesz nel suo percorso ci indica come intermezzo alla sua crescita creativa; intermezzo come lo saranno poi le Distorsioni del 1933, create in seguito all'influenza delle avanguardie storiche e dei lori schemi artistici ribaltati. Ma, Kertesz rimarrà sempre un oppositore del pittorialismo fotografico e della valorizzazione della sola tecnica. La transitorietà della vita quotidiana; il cogliere lo sfuggire dell'attimo; il gioco della luce e delle ombre, il loro rincorrersi, saranno i suoi elementi privilegiati che sfoceranno, nella maturità fotografica, nella "quotidianità svelata".

E' a Parigi, che in Kertesz irrompe lo spirito artistico, non tanto nelle tecniche, quanto nel modo di vedere: il suo è puro realismo (la realtà è fonte inesauribile d'immagini) trasmutato in poetica di vita col solo punto di vista fotografico; con lui il piano dell'immagine diventa "trampolino visivo" (sono gli anni nei quali la Leica fa il suo ingresso sul mercato e Kertesz entusiasta la definirà fatta apposta per il suo occhio).
Parigi gli concede la sua prima mostra fotografica al Sacre du Printemps Gallery nel 1927; l'incontro con Robert Capa, Brassai ed Henri Cartier Bresson, dei quali sarà maestro di fotografia; l'appellativo di " uno dei massimi ed emblematici protagonisti negli anni di nascita del fotogiornalismo" (I. Zannier), grazie alla sua collaborazione con giornali come " Frankfurter Illustrierte", "Berliner Illustriate"e "VU";
numerose proposte lavorative fra le quali quella dell'agenzia Keystone che porta Kertesz, insieme alla moglie, Elisabeth Saly, a New York.Il suo entusiasmo per questa nuova realtà è presto offuscato da controversie col suo datore di lavoro (definito da lui un truffatore - approfitta del nome di Kertesz per i suoi scopi commerciali) e col Museum of Modern Art, che acquista alcuni suoi primi lavori ma rincornicia una fotografia delle famose distorsioni " per coprire i peli pubici".


Tutto ciò lo demoralizza e gli fa tentare, vanamente dato il corso gli eventi bellici, il ritorno in Europa.
Si scuote dal suo torpore e ricomincia a fotografare, ma due editori gli rifiutano le immagini definendole troppo eloquenti ("le sue immagini parlano troppo").